Reflektor

Ein Reflektor ist ein Gegenstand, der einfallende elektromagnetische Wellen wie das Licht beim Auftreffen zurück lenkt. Dabei unterscheidet man die verschiedenen Reflektoren nach der Art der Reflektion. Ist die reflektierende Fläche glatt wie z.B. ein Spiegel, behalten die Lichtstrahlen ihren parallelen Verlauf und können derart ein Abbild erzeugen. Sobald die Oberfläche aber rauer wird als die halbe Wellenlänge des Lichts, werden die Lichtstrahlen in diffuser Form reflektiert und in alle Richtungen zurückgeworfen. Üblicherweise verlassen die Lichtstrahlen den Reflektor im gleichen Winkel, wie sie eingefallen sind. Diesem Effekt kann man aber entgegenwirken, in dem man die reflektierende Oberfläche in einer bestimmten Struktur anordnet, die drei Spiegelflächen entspricht. Dann wird das Licht in die Richtung der Quelle zurückgeworfen.

Dieses Prinzip machen sich die Hersteller von reflektierender Kleidung oder auch den Reflektoren am Fahrrad zunutze. Trifft das Licht aus den Scheinwerfern des Autos auf den Reflektor, erscheint das Fahrrad wie ein eigener Strahler, der das Auto anleuchtet. Diese Art der Reflektion findet als sogenannte Retroreflektion weite Anwendung in vielen Feldern des täglichen Lebens wie auch in der reflektierenden Kleidung, in die Mikroprismen eingearbeitet werden. In der Beleuchtungstechnik nutzt man diese Prinzipien für unterschiedliche Absichten. So können die Mikroprismen auch eingesetzt werden, gerade um eine diffuse Reflektion zu erzeugen, die die eigentliche Leuchte an der Decke oder Wand als Leuchtquelle aus der Aufmerksamkeit entzieht. Das Licht scheint vielmehr diffus von allen Seiten zu kommen und wird vom Betrachter ähnlich wie das Tageslicht als allgemeine Helligkeit wahrgenommen. Generell gilt, dass mit der Reflektion immer auch ein Teil der Energie verloren geht. Dieser Teil ist je nach Material- und Oberflächenbeschaffenheit unterschiedlich groß. Bei einer rauen Oberfläche wie z.B. einer Wand mit Raufasertapete lässt die Intensität der Reflektion relativ stark nach, da Anteile der Lichtwellen sich im Material weiter ausdehnen bzw. gebrochen werden. Die Mikroprismenscheiben in modernen Leuchten bestehen dagegen aus stark reflektierenden Materialien, um die Lichtausbeute so hoch wie möglich zu halten.